A palavra “maratona” se origina de um acontecimento lendário de cerca de 2.500 anos atrás. Maratona era o nome de uma planície da Grécia antiga. Lá, em 490 a.C., houve uma batalha violenta entre os atenienses e os persas, que queriam dominar acidade-estado de Atenas. Após derrotar os persas, os atenienses teriam enviado o corredor Fidípedes de volta a Atenas para anunciar a vitória. Ele correu os cerca de 40 quilômetros entre Maratona e Atenas para dar a notícia e morreu de exaustão logo em seguida. Em 1896, os primeiros Jogos Olímpicos modernos incluíram uma corrida denominada maratona para homenagear esse antigo corredor grego.