Tenho a sensação que o tempo está passando cada vez mais rápido. Hoje já posso dizer: há décadas trabalho com divulgação científica! Há mais de vinte anos percebi a importância de se ter populações cultas cientificamente (importância para o desenvolvimento das populações e, porque não dizer, para a própria humanidade).

Além de todas as benesses que advêm com a cultura de uma maneira geral, populações cultas cientificamente teriam maiores chances de desenvolvimento econômico ao mesmo tempo em que os seus membros poderiam exercer suas cidadanias opinando em questões científicas relevantes para suas vidas (o que tem sido cada vez mais comum na sociedade moderna).

Compete à Universidade um lugar de suma importância na produção e assimilação do conhecimento científico assim como na disseminação desse conhecimento. Por afinidades de pensar formamos um grupo, dentro do departamento de física da UFMG, com o objetivo de suprir essa lacuna (tão grande na sociedade brasileira), utilizando a astronomia como a base de nosso trabalho e a divulgação ampla como um item de destaque.

Foi promulgado pela ONU: 2009 é o "Ano Internacional da Astronomia"!

O motivo dessa resolução, além da comemoração dos 400 anos das primeiras observações astronômicas com telescópio, é a necessidade sentida de se ter populações cultas cientificamente por todo o planeta. (Veja a coluna: "2009 - Ano Internacional da Astronomia"). Várias das metas do "Ano Internacional da Astronomia" são antigas metas do "Grupo de Astronomia da UFMG" dentre elas a difusão na sociedade de uma mentalidade científica e a promoção de acesso amplo a novos conhecimentos e experiências observacionais.

Dentro do "Ano Internacional da Astronomia" foram programadas as "100 horas de Astronomia", que pretende se tornar o maior evento mundial de divulgação científica de todos os tempos. Um dos principais objetivos das "100 horas de Astronomia", que vai do dia 2 ao dia 5 de abril, consiste em propiciar a milhares de pessoas, mundo afora, observações astronômicas por telescópio, tal como Galileo Galilei fez há quatrocentos anos.

Por todo o mundo estão sendo programadas atividades que ocorrerão dentro do período de 100 horas que começa no dia 2 e termina no dia 5 próximo. Esse período foi escolhido por ser favorável à observação de Saturno e da nossa Lua -além da Nebulosa de Órion (uma "maternidade de estrelas") Caixinha de Jóias (aglomerado "aberto" de estrelas) Ômega Centauro (aglomerado "globular" de estrelas) etc.

Para nós brasileiros fica a apreensão se teremos céu aberto nesse período, pois em grande parte de nosso território ainda temos densas nuvens e mesmo chuvas nessa época do ano. Tradicionalmente, na região sudeste de nosso país, o período de chuvas termina no final de março, podendo chegar ao início de abril. Independentemente de como estará o céu, nós do Grupo de Astronomia da UFMG programamos atividades dentro das "100 horas de Astronomia".

Na sexta feira, dia 3, receberemos escolas no Observatório Astronômico Frei Rosário mediante agendamento prévio pelo nosso site na internet ou pelo telefone (31) 3409-5679. No sábado, dia 4, receberemos o público em geral, sem necessidade de agendamento prévio, a partir das 17h. Se as condições meteorológicas forem adequadas, ficaremos abertos até às 5h do dia 5. Em nossa programação: aulas com recursos multimídia laboratório interativo e observações por vários telescópios (profissionais e amadores). Participe desse evento mundial. Se você tiver um telescópio, leve-o até o "Frei Rosário" nessa data e seja também "mostrador do céu".

Mais informações em www.observatorio.ufmg.br e www.astronomia2009.org.br